Qu’est-ce que l’effet tunnel en santé ?

Selon la Haute Autorité de santé (HAS), l’effet tunnel, ou tunnelisation attentionnelle, désigne toute situation dans laquelle l’attention du professionnel est tellement focalisée sur un objectif qu’il n’entend ni ne voit des signaux d’alerte qui devraient l’amener à modifier son approche, voire à l’arrêter avant que ne survienne un événement indésirable associé aux soins. Initialement usitée en aéronautique et depuis peu en médecine, cette expression est utilisée pour décrire le blocage cognitif majeur qui enferme un professionnel dans un seul diagnostic ou une seule activité au risque d’altérer son raisonnement et sa prise de décision clinique. Parmi les facteurs pouvant contribuer à cet effet tunnel, la charge de travail élevée, les situations stressantes et la fatigue sont régulièrement mises en cause. L’inexpérience, le manque de concentration, les conflits au sein de l’équipe soignante ou une trop grande confiance en soi sont également cités dans les travaux de recherches. Dans le cadre de l’élaboration de solutions pour la sécurité des patients, la HAS préconise de sensibiliser les équipes médicales à l’existence de ce phénomène, d’améliorer l’environnement matériel et humain de travail et d’identifier les situations à risque. Dans ce même document, l’institution recommande aux professionnels faisant face à une difficulté de prendre un temps de pause ou de ralentir brièvement pour réfléchir et de ne pas hésiter à solliciter l’avis d’un confrère.