L’HE d’encens

Qu’est-ce que c’est ?

• L’HE d’encens, ou oliban, est extraite par distillation à la vapeur d’eau de la gomme oléorésineuse de Boswellia carterii. Ce petit arbre de la famille des Burséracées, aux feuilles caduques, fournit après incisions profondes du tronc et des grosses branches, une résine blanche. Cette résine se solidifie au contact de l’air sous la forme de larmes de couleur jaunâtre.

• L’arbre, menacé selon la Société britannique d’écologie, est présent principalement dans les régions semi-désertiques de Somalie et d’Ethiopie. Mais l’HE la plus prisée provient des spécimens du sud du Yémen.

• L’HE de Boswellia carterii est jaune (teinte variant de très clair à jaune clair), à l’odeur balsamique, épicée, sucrée et chaude. Elle est riche en monoterpènes : alphapinène (40-50 % de l’HE), limonène (15-20 % de l’HE), bêtamyrcène et sabinène. Elle contient également du bêtacaryophyllène, un sesquiterpène.

• Si L’HE de Boswellia carterii reste la référence en aromathérapie, d’autres arbres du genre Boswellia produisent de l’encens : B. serrata en Inde, dont la quantité de monoterpènes dans l’HE atteint 90 %, et B. papyrifera, produite au Kenya, qui contient 60 % d’esters (acétates).

Quelles sont ses propriétés ?

• Riche en monoterpènes, l’HE d’encens est antiseptique, expectorante et anticatarrhale.

• Cette HE est également immunostimulante et cicatrisante.

• A la fois stimulante par la présence de monoterpènes et calmante par la présence de sesquiterpènes, l’HE d’encens est « harmonisante » du système nerveux central.

• Des études montrent un potentiel anticancéreux de l’HE d’encens (cancers du sein et du pancréas).

Quelles sont ses utilisations ?

• L’HE d’encens peut être indiquée dans les affections respiratoires (bronchite catarrhale et asthmatiforme, asthme, sinusite).

• Certains l’utilisent dans le traitement des plaies et des ulcères.

• Utilisée en fumigations dans de très nombreuses cérémonies rituelles, l’HE d’encens favoriserait l’« élévation spirituelle » lors de la méditation. Attention : le terme d’« encens » recouvre improprement un grand nombre d’articles à brûler.

• Cette HE est utilisée par des aromathérapeutes pour traiter la dépression nerveuse.

• En cosmétologie, l’HE d’encens est conseillée pour les peaux sèches.

• Fixateur en parfumerie, l’encens est retrouvé dans de nombreux parfums très célèbres.

Quelles sont les doses efficaces ?

• Par voie cutanée, 3 gouttes d’HE dans 3 gouttes d’huile de sésame, par exemple en application locale.

• En fumigation, 3 gouttes d’HE dans de l’eau bouillante. Par ailleurs, 3 gouttes d’encens sur un charbon à brûler permettraient d’atteindre plus aisément les états méditatifs.

Quels sont ses risques ?

• Le limonène présent dans l’HE d’encens fait partie des 26 allergènes identifiés par l’annexe III de la directive 76/768/CEE. Faire un test cutané dans le pli du coude par exemple pour vérifier l’absence d’allergie.

• Potentiellement irritantes, les HE riches en monoterpènes sont à diluer à 50 % dans une huile végétale et ne sont pas conseillées pour un usage prolongé.

• L’huile essentielle d’encens n’est utilisée que par voie cutanée et diluée, ou bien en diffusion atmosphérique. Dès lors, elle peut être utilisée chez les enfants et les femmes enceintes.

P. Franchomme, D. Pénoël, L’Aromathérapie exactement, édition Roger Jollois, 2001 ; D. Baudoux, L’aromathérapie – Se soigner par les huiles essentielles, éditions Amyris, 2007 ; M. Faucon, Traité d’aromathérapie scientifique et médicale, éditions Sang de la terre et Médial, 2012 ; A. Zhiri, D. Baudoux, M.-L. Breda, Huiles essentielles chémotypées, éditions Inspir, 2009 ; M. Suhail and al., Boswellia sacra essential oil induces tumor cell-specific apoptosis and suppresses tumor aggressiveness in cultured human breast cancer cells. BMC Complementary and Alternative Medicine 2011, 11:129. Ni X and al., Essential oil prepared from hydrodistillation of Boswellia sacra gum resins induces human pancreatic cancer cell death in cultures and in a xenograft murine model. BMC Complementary and Alternative Medicine 2012, 12:253.

CE QU’IL FAUT RETENIR

• L’HE d’encens est antiseptique, expectorante, immunostimulante, cicatrisante et antidépressive.

• Elle favoriserait l’« élévation spirituelle » lors de la méditation.

• Cette HE est potentiellement allergisante et irritante. Faire un test cutané et l’utiliser diluée à 50 %.