Les stars du « box-officine »

L‘affaire a éclaté au mois de septembre dernier, révélée par le New York Times. Certaines stars américaines sont rétribuées par les laboratoires pharmaceutiques pour promouvoir leurs médicaments à la télévision. Lauren Bacall (photo) a été la première à se faire pincer. Lors d’une interview accordée à l’une des émissions les plus regardées de la chaîne NBC, l’héroïne de Key Largo racontait, presque larmoyante, que l’un de ses amis chers était en train de perdre la vue du fait de sa dégénérescence maculaire. « Il faut peut-être essayer le nouveau médicament Visudyne », a-t-elle expliqué. Ce que l’actrice a omis de préciser c’est qu’elle était payée par Novartis, le fabricant, pour glisser le nom du médicament au cours de la conversation.

Une dizaine de stars américaines du cinéma, de la télévision et de la musique joueraient ainsi les bons offices télévisuels. La société de biotechnologies Amgen, par exemple, rétribue Kathleen Turner et Dany Glover pour vanter les mérites de l’Enbrel – « Excellent pour mon arthrite », dit Turner – ou de l’Aranesp (indiqué contre l’anémie des insuffisants rénaux).

Depuis ces révélations, les télévisions américaines ont promis d’informer les téléspectateurs des liens existant entre les laboratoires et les célébrités si celles-ci venaient à citer le nom d’un produit.