Un ver contre des bactéries

Le planaire est un vert plat aquatique connu pour ses grandes capacités de régénération. Des chercheurs ont identifié 18 gènes qui confèrent à cet invertébré une forte résistance à des agents pathogènes. En surexprimant l’un de ces gènes MORN2 dans des macrophages humains, les scientifiques ont constaté que les cellules devenaient capables d’éliminer de nombreuses bactéries, notamment Mycobacterium tuberculosis. Le gène favorise la séquestration de l’agent de la tuberculose dans une cavité intracellulaire où il est détruit, alors qu’en temps normal la bactérie reste latente dans les cellules. Cette découverte pourrait ouvrir une nouvelle voie pour lutter contre Mycobacterium tuberculosis, puisque le gène MORN2 est aussi présent dans le génome humain.