Qu’est-ce qu’une épiglottite ?

L’épiglottite est une inflammation, le plus souvent d’origine infectieuse, de l’épiglotte (portion du larynx fermant l’entrée de la trachée lors de la déglutition). Chez l’enfant, elle se caractérise par des maux de gorge intenses, une dysphagie, une respiration bruyante et difficile, une fièvre importante et une altération de l’état général. Ces formes pédiatriques sont devenues rares depuis la généralisation de la vaccination contre Haemophilus influenzae. En revanche, l’incidence des infections chez les adultes est en augmentation, notamment chez les hommes de 40 à 50 ans présentant des comorbidités (diabète, hypertension artérielle, immunodépression). Si les épiglottites bactériennes (streptocoques, staphylocoques, etc.) sont majoritaires, des épiglottites virales ou fongiques ont été mises en évidence. Le tableau clinique chez l’adulte, différent de celui de l’enfant (odynophagie et dysphagie sans fièvre ni signes généraux) et d’installation moins brutale, s’explique par l’inflammation non limitée à l’épiglotte mais étendue aux tissus environnants. Le risque d’évolution vers un arrêt respiratoire obstructif, rare et difficile à prévoir, impose une surveillance rapprochée. L’antibiothérapie intraveineuse (céphalosporines de 3^e génération) est systématique chez tous les patients en attendant les résultats de l’antibiogramme. Dans les formes sévères, une intubation ou une trachéotomie peuvent être nécessaires pour lever l’obstruction des voies aériennes supérieures.

Source : Société de réanimation de langue française.