Qu’est-ce que l’hémiballisme ?

L’hémiballisme désigne un syndrome rare caractérisé par des mouvements involontaires, amples (de type rotatoire), brusques et rapides. Ces mouvements sont limités à une moitié du corps et cessent pendant le sommeil. Les bras sont plus fréquemment atteints que les jambes. L’hémiballisme est dû à une lésion du noyau sous-thalamique (corps de Luys), zone du cerveau qui contrôle les mouvements volontaires. Accident vasculaire cérébral (AVC) et accident ischémique transitoire (AIT) en sont le plus souvent à l’origine. Dans la majorité des cas, une guérison spontanée est observée sous 12 semaines mais, dans les formes persistantes, le handicap est important. La tétrabénazine (Xenazine) est la seule molécule à avoir obtenu une autorisation de mise sur le marché pour le traitement symptomatique de l’hémiballisme. Commercialisé sous le statut de médicament d’exception, Xenazine est réservé aux adultes. En raison du risque potentiel de génotoxicité, une contraception efficace doit être mise en place chez les hommes et les femmes en âge de procréer pendant le traitement et jusqu’à 3 mois après son arrêt pour les hommes et 6 mois pour les femmes.