Qu’est-ce que la métabolomique ?

Réponse : La métabolomique est la science qui permet l’identification et la quantification exhaustives de tous les métabolites d’un système biologique (cellule, tissu, organisme). On entend par métabolites tous les composés organiques de petite taille (masse moléculaire inférieure à 1 000 daltons) détectés dans un milieu biologique. On en compte plusieurs milliers dans le corps humain, d’origine endogène, médicamenteuse ou alimentaire. L’ensemble de ces métabolites constitue le métabolome. Les techniques d’analyse utilisées font essentiellement appel à la résonance magnétique nucléaire (RMN) et à la spectrométrie de masse. Le fait de connaître la composition détaillée et précise d’un système en métabolites permet de mesurer les réponses du métabolisme à différentes perturbations d’origine génétique, pathologique ou environnementale, et d’identifier ainsi des biomarqueurs. Les applications en médecine et en pharmacologie sont potentiellement nombreuses. Des biomarqueurs permettent par exemple un suivi de la transplantation rénale en distinguant les rejets de greffe des toxicités liées à la ciclosporine. D’autres pourraient permettre de différencier les tissus sains, les proliférations cellulaires bénignes et les tumeurs cancéreuses. L’analyse des flux métaboliques ou fluxomique (mesure des vitesses réelles des réactions biochimiques au sein du système vivant) s’avère pour sa part intéressante pour prédire la sécurité et l’efficacité de candidats médicaments.

Sources : Institut Gustave-Roussy, Académie nationale de pharmacie, Eurocancer 2010, plateforme Metatoul de Toulouse.