Existe-t-il un vaccin contre le virus émergent Nipah ?

Le virus Nipah est un virus à ARN classé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) parmi les huit principaux agents pathogènes émergents susceptibles de provoquer des épidémies majeures à l’avenir. Il est responsable d’une maladie infectieuse apparue pour la première fois chez les porcs domestiques en Malaisie et à Singapour en 1998 et 1999. Son hôte naturel est la chauve-souris frugivore de la famille des Pteropodidae. Il semble que les fermes d’élevage de porcs malais dans lesquels la maladie est apparue initialement possédaient des arbres fruitiers qui ont attiré les chauves-souris de la forêt tropicale et permis la propagation du virus. La plupart des infections humaines résultent d’un contact direct avec les excrétions ou les sécrétions de porcs infectés. Une transmission alimentaire (par consommation de fruits contaminés) et interhumaine est également possible. Le tableau clinique de l’infection chez l’homme est variable, allant de l’infection asymptomatique à l’infection respiratoire aiguë, voire à l’encéphalite mortelle. Le taux de létalité se situe entre 40 et 75 %. Il n’existe à ce jour pas de traitement, la prise en charge repose sur des soins de soutien. Aucun vaccin n’est actuellement disponible. Toutefois, une équipe de chercheurs de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et de l’université Paris-Est Créteil (Upec) ont récemment présenté les résultats précliniques prometteurs d’un vaccin candidat contre le virus Nipah.

• Sources : OMS ; Organisation mondiale de la santé animale (Woah).