Peu d’innovations en vue

Alors que la découverte de nouveaux antibiotiques patine, les scientifiques s’alarment. Les bactéries étant capables de développer des mécanismes de résistance aux antibiotiques bien plus rapidement que le rythme de mise sur le marché de nouvelles molécules, des problèmes de sécurité sanitaire en cas de chirurgie, de chimiothérapie ou de traitement immunosuppresseur sont à craindre dans le futur proche. Seulement sept antibiotiques actifs contre des bactéries gram négatives multirésistantes sont en cours de développement en phase II ou III dans le monde, et le nombre de laboratoires pharmaceutiques investissant dans ce domaine de recherche se réduit comme peau de chagrin au fil des ans. La Food and Drug Administration américaine n’a homologué au cours de ces dernières années qu’un seul antibiotique, la bédaquiline, pour le traitement des formes multirésistantes de tuberculose. D’autres voies de recherche sont sans doute à explorer.

L’Institut Pasteur et le CNRS ont montré que l’utilisation d’antibiotiques même à faibles doses pouvait induire l’acquisition de gènes de résistance chez des bactéries pathogènes, via une réponse de stress dite « réponse SOS ». Ils ont identifié chez Escherichia coli une protéine appelée RpoS qui, en agissant comme un régulateur du stress oxydatif, prévient cette « réponse SOS ». A quand un antibiotique antistress ?