Des vaccins en test

Alors que la fièvre hémorragique Ebola poursuit son extension en Afrique (un cas a été confirmé le 29 août au Sénégal), les recherches s’accélèrent pour tenter de trouver un moyen d’éradiquer l’épidémie. Un consortium international a été créé en vue de hâter les essais cliniques sur un vaccin expérimental codéveloppé par GSK et les Instituts américains de la santé, élaboré à partir d’une souche zaïroise du virus Ebola. 60 volontaires sains du Royaume-Uni devraient recevoir mi-septembre une dose de ce vaccin et une injection d’une seule protéine – non contaminante – du virus Ebola. Des essais sont aussi prévus aux Etats-Unis, puis en Gambie et au Mali.

Si les résultats, attendus fin 2014, s’avèrent concluants, un stock de 10 000 doses de ce vaccin pourrait être rapidement mis à disposition de l’Organisation mondiale de la santé pour une utilisation dans les zones à haut risque. Des chercheurs canadiens prévoient de tester les réactions immunitaires à un autre candidat vaccin, cette fois sur des volontaires contaminés. Un essai préclinique chez des primates d’un troisième candidat vaccin débutera d’ici quelques semaines aux Etats-Unis. Les attentes sont fortes, mais il y a urgence. Au 28 août, le virus Ebola avait déjà fait plus de 1 550 victimes.