On parle de « vieillissement accéléré » des malades infectés par le VIH ? De quoi s’agit-il ?

Cette notion est évoquée depuis deux ans. Dans l’ensemble, les séropositifs ont plus de cancers, de troubles neurocognitifs, de problèmes cardiovasculaires que la population générale. Leur fonction rénale se dégrade aussi plus vite et ils souffrent de manière plus précoce d’ostéoporose. On estime ainsi que les séropositifs ont environ 10 ans de plus que leur âge biologique. Les causes de ce vieillissement accéléré peuvent être :

– le VIH lui-même, qui entretient un état inflammatoire chronique ;

– les médicaments, qui, même s’il est toujours mieux de se traiter, jouent probablement un rôle négatif sur le métabolisme lipidique, sur le coeur, sur les reins, l’os ou le foie ;

– le dysfonctionnement du système immunitaire (comme chez les personnes non infectées par le VIH) ;

– les coïnfections, comme les hépatites B ou C qui entraînent une altération du foie ;

– le mode de vie : les séropositifs fument par exemple plus que la population normale ;

– la diminution du réseau social et la présence de symptômes dépressifs, lesquels pourraient conduire à une diminution de l’activité physique et/ou cognitive et, donc, à l’apparition précoce de signes de fragilité. Nous devons donc dépister toutes ces complications potentielles avant qu’elles ne s’aggravent. L’idée est aussi de traiter plus tôt, afin de mieux préserver l’immunité et de diminuer le risque de complications.

* 190, bd de Charonne, 75020 Paris, tél. : 01 43 67 66 00, http://www.actions-traitements.org.