Mesurer la vitesse de sédimentation

La vitesse de sédimentation (ou VS) est un examen sanguin destiné à rechercher ou suivre un état infectieux ou inflammatoire comme dans le cas de rhumatismes articulaires, maladies auto-immunes ou encore d’infections bronchopulmonaires ou urinaires. Il s’agit d’un examen peu spécifique, très facile à réaliser et plutôt utilisé comme un test d’orientation. Il consiste à mettre au repos un échantillon sanguin prélevé sur anticoagulant pour mesurer le temps de sédimentation des cellules sanguines au fond d’une colonne de longueur et de diamètre constants (tube à essai). Les globules rouges, globules blancs et plaquettes qui sont en suspension dans le plasma tombent, en effet, naturellement au fond du tube. Cette vitesse de sédimentation dépend de nombreux facteurs comme le nombre de globules rouges, leur volume, la présence de certaines protéines ou encore la viscosité du plasma. Elle est exprimée en hauteur de cellules sédimentées (mm) mesurée au bout d’une heure et de deux heures.

En pratique, il s’agit pour le patient d’une simple prise de sang en laboratoire ou à l’hôpital effectuée sur prescription. Elle a généralement lieu au pli du coude après pose d’un garrot. Elle doit être effectuée de préférence à jeun. Comme pour tout prélèvement sanguin, il existe un risque d’hématome bénin au point de ponction qui se résorbe spontanément en quelques jours. Les résultats sont généralement disponibles au bout de 24 heures.