Maladie du sommeil : une bonne nouvelle pour le dépistage

Des chercheurs de l’université de Glasgow ont mis en évidence la présence d’une grande quantité de trypanosomes (parasites responsables de la maladie du sommeil) dans la peau d’individus asymptomatiques. Ces parasites sont habituellement retrouvés dans le sang des personnes atteintes de la maladie du sommeil.

Des chercheurs de l’Institut Pasteur ont ensuite montré chez un modèle murin que ces parasites retrouvés dans le derme étaient bien contaminants pour le vecteur, la mouche tsé-tsé.

L’étude a également montré la présence de trypanosomes dans la peau de patients africains diagnostiqués négatifs pour la maladie. Porteurs sains, ils constituaient jusqu’alors un réservoir de la maladie.

Les résultats de cette étude, publiés dans e-Life le 22 septembre, vont permettre de réorienter le dépistage de la maladie du sommeil et d’envisager son élimination de l’Afrique de l’Ouest.