Le syndrome DRESS lié à la réactivation d’un Herpesvirus

Les syndromes d’hypersensibilité médicamenteuse sont provoqués par une réaction du système immunitaire dirigée non pas contre le médicament lui-même mais contre un virus, jusqu’alors « dormant » dans l’organisme, réactivé par le médicament. C’est la conclusion d’une étude menée par une équipe de l’Inserm sur 40 patients présentant un syndrome DRESS (drug reaction with eosinophilia and systemic symptoms). Ce syndrome, rare mais très grave, se caractérise par la présence de fièvre, de ganglions, d’une éruption cutanée et d’éventuelles atteintes pulmonaires, rénales et cardiaques apparaissant quelques semaines après la prise de certains médicaments tels que l’allopurinol (Zyloric), la carbamazépine (Tégrétol) ou le sulfaméthoxazole (Bactrim). Une multiplication du nombre de virus d’Epstein-Barr (EBV, de la famille des Herpesviridae), a été observée dans le sang de 76 % des patients atteints de syndrome DRESS.

Une possible évolution des traitements

L’équipe Inserm note que « la majeure partie de la réponse immunitaire des patients est dirigée contre les particules virales ». Le traitement de ces manifestations allergiques pourrait ainsi évoluer vers l’ajout de corticoïdes et éventuellement d’antiviraux en plus du simple arrêt du médicament en cause.