Qu’est-ce qu’une méningite carcinomateuse ?

Réponse : Plutôt que le terme « méningite carcinomateuse », on emploie plus couramment celui de « métastases leptoméningées », plus général, qui englobe également la carcinomatose leptoméningée, la méningite leucémique et la méningite lymphomateuse. Il s’agit de métastases secondaires situées au niveau des leptoméninges : l’espace sous-arachnoïdien est envahi de cellules cancéreuses via le liquide céphalorachidien. Ces métastases sont le plus associées à un cancer du poumon, du sein, un mélanome ou une hémopathie maligne (leucémie lymphoïde, lymphome non hodgkinien). Elles touchent 3 à 5 % des patients atteints de cancer. Leur diagnostic, souvent posé tardivement, s’effectue grâce à l’analyse du liquide céphalorachidien et l’imagerie par résonance magnétique. Ces métastases entraînent une atteinte du système nerveux central (hydrocéphalie, ischémie, syndrome méningé) et du système nerveux périphérique (compression des nerfs spinaux et crâniens).

Sources : M. Desoil, P. Le Corre, « Mise au point sur les métastases leptoméningées et leur traitement », Journal de pharmacie clinique, vol. 27, n° 3, sept. 2008 ; http://campus.neurochirurgie.fr/spip.php?article368