Quels signes peuvent-ils faire craindre la complication d’une grippe ?

En France et en Europe de l’Ouest, l’épidémie de grippe prend actuellement de l’ampleur. Le virus grippal A(H1N1) 2009, qui se répand plus vite que les autres, devient la cause la plus fréquente de grippe. Il faut craindre l’apparition d’une complication devant les signes suivants :

– chez un adulte actif en bonne santé auparavant, une femme enceinte ou un patient en surpoids (IMC > 30) : apparition d’un essoufflement dans les jours qui suivent le début des signes de grippe. Cette gêne respiratoire peut évoluer en quelques heures vers une détresse respiratoire nécessitant une réanimation en urgence ; toute apparition d’un essoufflement doit amener la personne à consulter en urgence ;

– chez une personne atteinte d’une maladie chronique justifiant la vaccination antigrippale : accentuation des signes de cette maladie chronique (crise d’asthme chez un asthmatique, corps cétoniques dans les urines d’un diabétique, poussée d’œdème chez un insuffisant cardiaque, etc.) préludant souvent à une décompensation ;

– chez les enfants : apparition d’une otite, d’une bronchiolite ou d’une fatigue intense avec atteinte musculaire des cuisses (et signes biologiques de rhabdomyolyse) ;

– à tous les âges : persistance de la fièvre au-delà du 5^e jour et apparition de signes infectieux localisés, notamment pulmonaires, faisant craindre une surinfection bactérienne.

La vaccination contre la grippe et l’usage précoce des antiviraux réduisent la fréquence des complications. En revanche, la prescription des antibiotiques « en préventif » semble inutile.

D^r Jean-Marie Cohen, coordinateur national des groupes régionaux d’observation de la grippe (GROG) et consultant Open Rome