Pourquoi les antiviraux contre la grippe sont-ils plus efficaces s’ils sont pris précocement ?

A partir de l’inhalation (incubation), les virus grippaux se multiplient à un rythme exponentiel. Une forte réaction immunitaire (l’« ouragan » des cytokines) se déclenche alors brutalement, provoquant l’apparition des signes cliniques. Au bout de 24 heures, la multiplication virale se ralentit, la concentration en virus décroît rapidement.

Les antiviraux spécifiques de la grippe freinent la multiplication virale. Plus la multiplication est intense, plus l’action est forte (le frein d’une voiture agit en pleine accélération mais ne sert à rien quand on est à l’arrêt). Ainsi, pris en « curatif précoce » (traitement de 5 jours), quelques heures après l’apparition des signes cliniques, l’antiviral fait rapidement disparaître ces signes, évite les complications et laisse l’organisme s’immuniser contre le virus.

En période épidémique, on peut même utiliser l’antiviral en « postcontact » (traitement de 10 jours), après un contact avec une personne grippée.

Les antiviraux ne remplacent pas le vaccin mais ils le complètent bien (« ceinture et bretelles »).