Disposera-t-on bientôt d’un nouvel antiviral contre la grippe ?

L’histoire de la Pharmacopée recèle nombre de médicaments qui ont connu une « seconde vie » dans une indication sans rapport avec celle qui avait motivé leur mise sur le marché. Une équipe de recherche lyonnaise baptisée VirPath (Virologie et pathologie humaine) a eu l’idée de tester in vitro les propriétés antivirales de médicaments sans effets connus sur les virus. Ce screening systématique a permis de détecter quelques molécules qui pourraient se révéler actives notamment contre les virus de la grippe. L’une d’entre elles, la midodrine (commercialisée dans la spécialité Gutron), un stimulant cardiaque tombé dans le domaine public, est testée actuellement chez des patients de 18 à 64 ans dans le cadre de l’essai clinique contrôlé Flumed financé par un programme hospitalier de recherche clinique. Les résultats sont attendus fin 2013.

Ce type de recherche présente au moins deux avantages :

– les molécules étant dans le domaine public, le développement est plus rapide et moins coûteux que pour un nouveau médicament ;

– les médicaments testés étant déjà commercialisés, leurs effets indésirables potentiels sont déjà bien évalués.