Dans le futur, disposerons-nous de nouveaux antiviraux spécifiques de la grippe ?

C’est possible. Actuellement, les antiviraux les plus performants (oseltamivir, zanamivir) sont les inhibiteurs de la neuraminidase. Une des pistes actuelles porte sur une enzyme virale, l’ARN-polymérase, qui assemble dans le bon ordre les 8 fragments de l’ARN viral. En 2002, une équipe japonaise a décrit le fonctionnement de cette polymérase composée de 3 fragments, appelés PA, PB1 et PB2. En 2008, trois publications montrent que des étapes importantes viennent d’être franchies : à Atlanta, le mécanisme d’empaquetage des fragments d’ARN a été minutieusement décrit. A Houston, les biologistes ont analysé la façon dont PA et PB1 s’articulent. Enfin, à Yokohama, il a été démontré que, dans l’articulation PA-PB1, il existe un repli profond où s’insère PB1, permettant l’assemblage de ces deux sous-unités de l’ARN-polymérase. Ce repli pourrait être une cible idéale pour un médicament empêchant cet assemblage, rendant inefficace la polymérase et bloquant l’empaquetage des fragments d’ARN viral. Il reste à trouver la molécule adéquate.

Sources : Honda A et al. Proc Natl Acad Sci USA. 2002 Oct 1;99(20):13166-71; Liang Y et al . J Virol. 2008 Jan;82(1):229-36; Guu TS et al. Virology. 2008 Sep 15;379(1):135-42; Obayashi et al, Nature, 27 July 2008.