Autosurveillance du Covid-19 par oxymètre : mesurer la fréquence respiratoire aussi !

La mesure de la saturation via un oxymètre de pouls (regarder la vidéo ici) est désormais recommandée par la Haute Autorité de santé pour l’autosurveillance des patients positifs au Covid-19 en ambulatoire.

Mais pour le Dr Nicolas Peschanski, membre de la Société française de médecine d’urgence, ce n’est pas le seul critère à prendre en compte. « L’association de la mesure de la fréquence respiratoire à la mesure de la saturation permet une meilleure surveillance et a démontré un vrai bénéfice en terme de détection de signaux de gravité, en particulier chez les sujets jeunes », explique-t-il.

De quoi s’agit-il ?

La fréquence respiratoire est le nombre de cycles respiratoires (inspiration et expiration) par unité de temps. « Le mieux est de la calculer sur une minute. La mesure sur 15 secondes rapportée à la minute (en multipliant par 4) est imprécise et risque de fausser un résultat à la limite des normes », conseille le Dr Peschanski.

Quelles sont ces normes ?

« Le patient doit contacter son médecin si sa fréquence respiratoire au repos est supérieure à 20 en une minute, ou supérieure à 24 après un effort modéré ».

Pourquoi cette mesure ?

L’augmentation de la fréquence respiratoire peut ne pas être perçue par le patient. Elle est néanmoins le signe d’une compensation de l’organisme face à une atteinte pulmonaire. « La tachypnée intervient à un stade plus précoce que la chute de la saturation », avertit le Dr Peschanski.

Pour une prise en charge optimale des patients Covid+, la délivrance d’un oxymètre de pouls devrait donc s’accompagner de conseils autour de la surveillance quotidienne de la fréquence respiratoire, a minima l’information quant à la vigilance autour d’une respiration qui devient subitement plus rapide.