« Ma mère m’a conseillé de donner un bain frais à mon fils de 18 mois qui a de la fièvre. Qu’en pensez-vous ? »

La fièvre de l’enfant ne représente pas, en tant que telle et sauf cas particuliers, un danger. Elle ne doit donc pas être systématiquement traitée. La prise en charge est guidée par l’inconfort éventuel de l’enfant, la cause de la fièvre et les symptômes associés (nez qui coule, toux, diarrhée, etc). Certains remèdes populaires sont parfois promus sans avoir démontré leur efficacité et avec, dans certains cas, un effet négatif sur le bien-être de l’enfant. Comme le bain « frais » (2 °C en dessous de la température corporelle). Lorsque la température corporelle monte, l’enfant éprouve une sensation de froid. Ainsi, les moyens physiques visant à diminuer rapidement la température extérieure (bain tiède, enveloppements frais), qui n’ont qu’un effet modeste et transitoire, peuvent majorer l’inconfort de l’enfant. Celui-ci peut se mettre à frissonner et se sentir mal. En cas de fièvre, trois mesures simples sont à promouvoir, éventuellement associées à un traitement antipyrétique : faire boire l’enfant fréquemment en privilégiant des boissons bien acceptées et pas systématiquement fraîches, aérer les pièces, ne pas trop le couvrir. Les autres mesures ne sont utiles que si elles ne vont pas à l’encontre de l’objectif principal du traitement qui est de lutter contre l’inconfort.

• Sources : « Fièvre enfant : que faire si votre enfant a une température élevée ? », Association française de pédiatrie ambulatoire, mpedia.fr ; « Prise en charge de la fièvre chez l’enfant », Haute Autorité de santé, octobre 2016 ; « Fièvre chez l’enfant », Assurance maladie, ameli.fr.