J’ai entendu dire que le cancer colorectal allait pouvoir être détecté dans l’air expiré…

Réponse : Différentes études laissent penser que le dépistage de certains cancers pourrait se faire grâce à une analyse de l’haleine expirée. La croissance des tumeurs entraîne des modifications métaboliques qui aboutissent à la production de substances spécifiques dont certaines, comme les composés organiques volatiles (COV), sont détectables dans l’air expiré.

Une étude israélienne avait montré en 2010 que les COV émis par des personnes saines étaient différents de ceux émis par des personnes atteintes de certains cancers. Fin 2012, une autre étude, italienne, a tout d’abord comparé les échantillons d’air expiré de 41 personnes saines et de 37 patients atteints de cancer colorectal.

Un test fondé sur l’analyse par chromatographie en phase gazeuse de certains COV a été ensuite élaboré, puis testé chez 25 autres volontaires sains ou malades. Les chercheurs ont obtenu un diagnostic correct dans 19 cas. Mais la technique est encore au stade expérimental et demande à être confirmée par des tests à plus grande échelle…

Sources : G. Peng, M. Hakim, YY. Broza, S. Billan, R. Abdah-Bortnyak, A. Kuten, U. Tisch and H. Haick, Detection of lung, breast, colorectal, and prostate cancers from exhaled breath using a single array of nanosensors, BJC (2010), 103, 542 – 551 ; DF. Altomare, M. Di Lena, F. Porcelli, L. Trizio, E. Travaglio, M. Tutino, S. Dragonieri, V. Memeo et G. de Gennaro, Exhaled volatile organic coumponds identify patients with colorectal cancer, BJS (2012), 100 (1), 144-150.