Dans quel cas un test respiratoire pour détecter un Sibo est-il recommandé ?

Il n’y a pas de recommandations officielles pour détecter un small intestinal bacterial overgrowth, ou Sibo, qui correspond à une pullulation microbienne au niveau de l’intestin grêle à l’origine de diarrhées, de flatulences et de douleurs abdominales. Néanmoins, il peut être proposé de le rechercher dans le cas d’un syndrome de l’intestin irritable à prédominance diarrhéique ou d’antécédents de chirurgie digestive (chirurgie bariatrique, par exemple). Un test respiratoire au glucose avec mesure de l’hydrogène (ou du méthane) dans l’air expiré, réalisé en laboratoire de ville, sert de référence pour poser le diagnostic. Ces gaz proviennent de la fermentation bactérienne du glucose dans l’intestin grêle en cas de pullulation microbienne anormale. En pratique, plusieurs mesures de ces gaz sont réalisées à des temps successifs après l’ingestion d’une quantité standardisée de glucose. En cas de test positif, la rifaximine (Tixtar), un antibiotique peu absorbé au niveau digestif, est efficace. A usage hospitalier, elle n’a pas d’indication en France pour traiter un Sibo (la spécialité est indiquée en prévention des rechutes d’encéphalopathie hépatique). Une cure d’antibiotiques à large spectre sur 7 à 10 jours est proposée dans le but non pas d’éradiquer la flore microbienne mais d’en modifier la composition. Des récidives étant possibles, se pose la question de répéter cette cure et du risque de développement de résistances bactériennes. Par ailleurs, de nombreux régimes alimentaires sont proposés pour aider à contrôler le Sibo, sans preuve d’efficacité.

Sources : « La pullulation microbienne intestinale (Sibo) : mythe ou réalité ? », Association française de formation médicale continue en hépathogastroentérologie, 2022 ; « Quand rechercher une pullulation microbienne intestinale », La Revue du praticien, 9 novembre 2022.