Un tee-shirt pour mesurer la fréquence respiratoire

Des chercheurs canadiens de l’Université Laval (Québec) ont mis au point un tee-shirt capable de mesurer en temps réel la fréquence respiratoire de la personne qui le porte, sans capteurs, électrodes ou fils sur le corps. Le textile intègre au niveau de la poitrine une antenne, composée d’une fibre optique creuse recouverte intérieurement d’une fine couche d’argent. Les propriétés mécaniques et électromagnétiques de cette antenne sont modifiées lors des mouvements respiratoires, sans qu’il y ait besoin d’un contact direct avec la peau. « Les oscillations qui accompagnent chaque respiration permettent de déterminer la fréquence respiratoire », explique le professeur Younès Messaddeq, responsable de l’équipe. Les données transmises à un smartphone ou un ordinateur à proximité sont fiables, que la personne soit couchée, assise, debout ou en mouvement. L’antenne, enrobée extérieurement d’un polymère protecteur, résiste à au moins 20 cycles de lavage. De tels vêtements pourraient servir au diagnostic de certaines maladies respiratoires ou au monitorage de personnes dont les fonctions respiratoires sont anormales, y compris chez les nouveau-nés. §