Quelles sont les conséquences de la dénutrition chez la personne âgée ?

La dénutrition résulte d’une insuffisance d’apports en nutriments au regard des besoins de l’organisme. Elle est à l’origine d’une diminution de la masse et de la force musculaire elles-mêmes responsables d’une altération de l’état général, facteur majeur de mortalité. La fatigue engendrée par le manque de nutriments accroît le risque de chutes, de fractures ou d’escarres en cas d’alitement et peut progressivement conduire à une perte d’autonomie avec une augmentation des états dépressifs. La dénutrition affecte également le système immunitaire en provoquant une immunodépression. Celle-ci se manifeste par des infections plus fréquentes et plus sévères qui accentuent à leur tour la dénutrition (c’est la spirale de la dénutrition). La fréquence plus élevée des pathologies aiguës ou la décompensation des pathologies chroniques majorent le risque d’hospitalisation du patient dénutri avec une augmentation de la durée moyenne du séjour et de l’incidence des infections nosocomiales. Un retard des processus de cicatrisation et l’apparition de troubles trophiques sont aussi des conséquences cliniques directes de la dénutrition.

Source : « Dénutrition : une pathologie méconnue en société d’abondance », livret du ministère des Solidarités et de la Santé.