Le gingembre

Quelle est cette plante ?

Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante tropicale originaire d’Inde. Il appartient à la famille des Zingiberaceae, qui rassemble d’autres épices et plantes médicinales, comme le curcuma, le galanga et la cardamome. C’est une plante vivace dont la tige ressemble un peu à un roseau et d’où partent de longues feuilles lancéolées et odorantes. La plante peut facilement atteindre 1 mètre de haut. Les fleurs, blanches et jaunes, ponctuées de rouge, sont regroupées au sein d’un épi florifère. C’est principalement son rhizome nodulaire et charnu qui est retenu pour ses propriétés culinaires et médicinales.

• Où le trouver ? Le gingembre est cultivé dans toutes les zones tropicales car il a besoin de chaleur et d’eau pour pousser convenablement. Il peut également être cultivé en France métropolitaine, mais seulement comme plante annuelle ou en intérieur puisqu’il craint le froid. La saison de croissance étant réduite, le rendement est relativement limité, même si certains agriculteurs envisagent de le mettre en culture pour étoffer leur gamme.

• Où est-il vendu ? Le rhizome de gingembre est inscrit à la liste A des plantes médicinales, mais a été libéré du monopole pharmaceutique. Il est donc en vente libre.

Quels sont ses usages ?

En phytothérapie

• Utilisation : à dose relativement élevée, 1 à 2 g, le gingembre a démontré cliniquement des propriétés antiémétiques, notamment intéressantes en cas de mal des transports, chez la femme enceinte, dans les nausées et vomissements post-anesthésie et chez certains patients cancéreux. Une étude clinique sur une petite cohorte de 490 patientes montre l’absence d’effets délétères chez la femme enceinte et le fœtus mais, sans données cliniques plus complètes, l’Agence européenne du médicament (EMA) n’en recommande pas l’usage, par principe de précaution. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère, quant à elle, cette utilisation suffisamment sûre, dans la limite de 1 g de poudre par jour ou de 10 g frais au maximum sur de courtes périodes, ce qui paraît cohérent. Chez le patient cancéreux, l’utilisation antiémétique du gingembre doit se faire en concertation avec l’oncologue afin d’éviter tout risque d’interaction médicamenteuse.

→ Le gingembre présente aussi des propriétés cholagogues, c’est-à-dire qu’il favorise la sécrétion de bile, et antispasmodiques digestives.

→ Sa saveur piquante participe à son effet tonique et explique qu’il soit parfois considéré à ce titre comme aphrodisiaque, sans pour autant que cette propriété ait été démontrée.

→ Le gingembre présente des propriétés anti-inflammatoires en inhibant notamment la synthèse des leucotriènes, qui sont des médiateurs de l’inflammation, ce qui confirme son emploi traditionnel en cas de douleurs articulaires. Ces propriétés n’ont cependant pas pu être totalement confirmées par des études cliniques.

• Partie utilisée : le rhizome, c’est-à-dire la tige souterraine d’où partent les racines.

• Principes actifs : le rhizome de gingembre contient de 1,5 à 3 % d’une huile essentielle avec mono- et sesquiterpènes, qui peut être distillée et employée en aromathérapie.

Les propriétés digestives du gingembre cholagogue et antinauséeux sont principalement liées à la présence de dérivés arylalcanes tels que gingérols, shogaols et zingérone. Ces dérivés sont également responsables de la saveur piquante de cette plante.

• Posologie recommandée.

→ Adultes.

Tisane : réaliser une infusion pendant 5 minutes de 0,5 à 1 g de rhizome sec, soit 5 à 10 g de rhizome frais, pour une tasse de 150 mL, à prendre deux à trois fois par jour.

Poudre.

– Nausées : 1 à 2 g de poudre par jour. À prendre en une fois, 30 minutes à 1 heure avant un voyage en cas de mal des transports.

– Spasmes digestifs et ballonnements : 180 mg, jusqu’à trois fois par jour.

Teinture : 30 gouttes avant chaque repas.

Extrait fluide : de 0,6 à 1,8 g par jour.

→ Enfants (entre 6 et 12 ans).

L’usage médicinal du gingembre n’est pas recommandé chez l’enfant de moins de 6 ans.

Poudre : dans les nausées, prendre de 250 à 500 mg de poudre par jour en une fois, 30 minutes à 1 heure avant un voyage en cas de mal des transports.

• Contre-indications et précautions d’emploi : le gingembre est suspecté d’un effet antiagrégant plaquettaire et il est susceptible d’entraîner des interactions médicamenteuses avec des traitements anticoagulants, même si plusieurs études cliniques sont contradictoires. Son utilisation à dose médicinale est donc déconseillée chez les personnes exposées à un trouble de la coagulation. Par son effet cholagogue, il est à éviter en cas de lithiase biliaire, pour ne pas risquer de provoquer une obstruction des canaux biliaires en raison d’une augmentation du flux de bile. À forte dose, il peut favoriser les brûlures d’estomac.

Huile essentielle de gingembre

Le rhizome de gingembre fournit, par distillation à la vapeur d’eau, une huile essentielle aux vertus toniques, digestives et anti-inflammatoires. Elle présente également des propriétés antibactériennes et décongestionnantes intéressantes en cas de troubles respiratoires et ORL.

→ Adultes.

Contre les nausées, vomissements et le mal des transports : mettre quelques gouttes sur un mouchoir ou un stick inhalateur ou avaler une goutte sur un support neutre.

Douleurs articulaires et musculaires : réaliser un massage deux à trois fois par jour, avec une dilution à 20 % de l’huile essentielle dans une huile végétale.

Troubles respiratoires et ORL : en inhalation soit sur un mouchoir ou un stick inhalateur ou dans de l’eau chaude.

• Contre-indications et précautions d’emploi : hormis une sensibilisation cutanée de type allergique possible dans de rares cas, il n’existe pas de précaution d’emploi particulière. À éviter chez la femme enceinte, à l’exception de la forme inhalée.

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L’essentiel

Le rhizome de gingembre est utilisé pour soulager les troubles digestifs :

→ nausées et vomissements ;

→ insuffisance hépatobiliaire ;

→ spasmes et ballonnements.

Adultes

Tisane : infusion (5 min) de 0,5 à 1 g de rhizome sec par tasse, 2 à 3 fois par jour.

Poudre :

→ nausées : 1 à 2 g de poudre par jour (30 min à 1 h avant un voyage en cas de mal des transports) ;

→ spasmes digestifs et ballonnements : 180 mg, 1 à 3 fois par jour.

Teinture : 30 gouttes avant les repas.

Extrait fluide : 0,6 à 1,8 g par jour.

Enfants

Usage médicinal non recommandé avant 6 ans.

Poudre :

→ nausées : de 250 à 500 mg de poudre par jour, 30 min à 1 h avant un voyage en cas de mal des transports.

Contre-indication et précautions d’emploi en cas de :

→ troubles de la coagulation ;

→ lithiase biliaire.

L’huile essentielle de rhizome de gingembre est utilisée pour soulager :

→ nausées et vomissements ;

→ douleurs articulaires ;

→ troubles respiratoires.

Adultes

→ Nausées, vomissements et mal des transports : quelques gouttes sur un mouchoir ou un stick inhalateur ou avaler une goutte sur un support neutre.

→ Douleurs articulaires et musculaires : masser 2 à 3 fois par jour (HE diluée à 20 % dans une huile végétale).

→ Troubles respiratoires et ORL : en inhalation soit sur un mouchoir ou un stick inhalateur ou dans de l’eau chaude.

Contre-indications et précautions d’emploi :

→ femme enceinte (sauf inhalation) ;

→ sensibilité cutanée.