La menthe poivrée dans les céphalées

PROPRIÉTÉS

Effet analgésique

– L’huile essentielle (HE) de menthe poivrée (Mentha x piperita) produit, en raison de la présence de menthol, une sensation de froid prolongée au niveau du lieu d’application par la stimulation des récepteurs sensibles au froid, ainsi qu’une augmentation prononcée du flux sanguin à travers les capillaires de la peau, donnant un effet analgésique.

– L’HE a un usage bien établi reconnu par l’Agence européenne du médicament (EMA) dans le soulagement des céphalées.

PRÉCAUTIONS

Déconseillée avant 18 ans

– L’HE de menthe poivrée est contre-indiquée chez les enfants de moins de 7 ans (risque de bronchospasme avec le menthol) et les femmes enceintes et allaitantes (neurotoxicité et propriétés abortives des cétones). Toutefois, pour le soulagement des maux de tête, l’usage bien établi déconseille une utilisation chez l’enfant avant 18 ans.

– L’HE de menthe poivrée contient des cétones (menthone). Elle peut être neurotoxique et doit donc être évitée en cas de troubles neurologiques.

– Des allergies à la menthe poivrée ou au menthol ont été notifiées, se manifestant par une éruption cutanée, une dermatite de contact ou une irritation des yeux. Ces réactions sont le plus souvent légères et transitoires.

– Il est indispensable de se laver les mains après utilisation par voie cutanée et d’éviter tout contact avec les yeux.

EN PRATIQUE

Chez l’adulte, dès les premiers symptômes.

Voie cutanée : diluer 1 goutte de l’HE de menthe poivrée dans 10 gouttes d’huile végétale (voire d’éthanol) pour un mélange à 10 % et frotter le front et les tempes quelques minutes toutes les 15 minutes, jusqu’à 3 fois de suite.

ALTERNATIVES

Si allergie : lavande aspic ou lavande vraie

– Lavande aspic (Lavandula latifolia, L. Spica, sommités fleuries), riche en camphre (effet antalgique), lavande vraie (Lavandula angustifolia, sommités fleuries) ou camomille romaine (Chamaemelum nobile, capitules floraux).

Voie cutanée : en dilution à 10 % (l’HE de lavande vraie peut être utilisée pure en urgence), frotter le front et les tempes quelques minutes toutes les 15 minutes, jusqu’à 3 fois de suite.

– HE de lavande aspic ou de camomille romaine à partir de 12 ans, à éviter en cas de troubles neurologiques ; HE de lavande vraie dès 3 ans.

LE MÉLANGE À CONSEILLER

Une goutte d’HE de menthe poivrée associée à 1 goutte d’HE de lavande vraie, dans 10 gouttes d’huile végétale (macadamia ou autres). Frotter les tempes et le front 2 à 3 fois consécutives, toutes les 15 minutes en début de crise.

Sources : « Community herbal monograph on Mentha x piperita L., aetheroleum », European Medicines Agency (EMA), 2007 ; R. Tisserand, R. Young, Essential oil safety, second edition, Churchill Livingstone, Elsevier, 2014 ; J. Fleurentin, Du bon usage de l’aromathérapie, Editions Ouest-France, 2016.

L’HE de menthe poivrée est contre-indiquée chez les enfants de moins de 7 ans et les femmes enceintes et allaitantes