L’épidémie de méningites chez les HSH élucidée

Alors que la méningococcie touche généralement les enfants et les adolescents, elle provoque depuis 2013 méningite et sepsis chez des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH) aux Etats-Unis et en Europe. Des chercheurs, notamment de l’Institut Pasteur, ont étudié le génome des souches isolées au cours de l’épidémie : il s’agit de variants n’ayant évolué que très récemment. Elles présentent, entre autres, la capacité de se développer sans oxygène, aptitude commune aux gonocoques et ont donc une capacité de colonisation urétrale et rectale. De plus, une autre évolution génétique a amélioré leur capacité à se multiplier dans le sang, augmentant ainsi la virulence.