?Qu’est-ce qu’un syndrome de Guillain-Barré ?

Réponse. Le syndrome de Guillain-Barré, également appelé polyradiculonévrite démyélinisante aiguë, est une atteinte des nerfs périphériques se traduisant par une paralysie rapide débutant le plus souvent au niveau des membres inférieurs puis remontant vers le haut du corps. Les symptômes sont de sévérité très variable. Typiquement, la maladie débute par une faiblesse symétrique des membres qui progresse en quelques jours. Des douleurs intenses au niveau du dos, des fesses et des cuisses peuvent apparaître. La plupart des patients présentent également des troubles sensitifs (picotements ou engourdissements).

Dans la majorité des cas graves, les personnes atteintes récupèrent leurs capacités physiques au bout de 6 à 12 mois, mais environ 5 % décèdent et environ 10 % conservent des séquelles motrices. Le diagnostic est parfois difficile, et tout patient présentant une suspicion de syndrome de Guillain-Barré doit être dirigé vers un neurologue. Le diagnostic nécessite une ponction lombaire à la recherche d’une protéine évocatrice du syndrome et un électromyogramme.

La cause exacte du syndrome de Guillain-Barré n’est pas connue, mais la démyélinisation a probablement une origine auto-immune. Le syndrome survient souvent 3 à 4 semaines après un épisode infectieux aigu viral ou bactérien (en particulier une infection des voies respiratoires ou à Cytomégalovirus, une mononucléose infectieuse ou une gastroentérite à Campylobacter pilori). La grippe est considérée comme un des facteurs de risque possible (4 à 7 cas pour 100 000 sujets grippés). Exceptionnellement, le déclenchement du syndrome peut également être lié à la prise de certains médicaments (danazol, captopril…). Plusieurs vaccins ont également été incriminés mais aucune étude n’a permis de le confirmer.

Source : afssaps.fr, orpha.net.