CE FRUIT EST-IL TOXIQUE ?

Oui, il s’agit du fruit du mancenillier (Hippomane mancenilla), un arbre de la famille des Euphorbiacées qui pousse sur des sols sableux de régions tropicales. Cet arbre est courant en Martinique notamment ainsi qu’en Floride et en Amérique centrale.

Les fruits, qui ressemblent beaucoup à une petite pomme (surface verte, lisse), mais aussi les feuilles (brillantes) et les tiges engendrent par simple contact cutané avec le latex qu’ils renferment d’importantes brûlures. Le latex caustique, très corrosif (à cause de diterpènes de structure daphnane) imprègne même l’eau de pluie, d’où la recommandation de ne pas se tenir sous ces arbres lorsqu’il pleut.

Les symptômes douloureux liés aux brûlures peuvent se manifester dans la demi-heure suivant le contact ou plus tard. S’y ajoutent une dermite inflammatoire et des ulcérations cutanées. Dans tous les cas, il faut rincer abondamment à l’eau ou au sérum physiologique la zone de contact avec le latex. L’ingestion du fruit peut engager le pronostic vital de la personne intoxiquée.