HÉPATITE C : Plus de patients traités mais la prévention reste à améliorer

La France compte aujourd’hui 600 000 personnes touchées par le virus de l’hépatite C. Mis en place en 1999, le programme de lutte a-t-il porté ses fruits ? Dans le dernier Bulletin épidémiologique hebdomadaire, l’Institut de veille sanitaire dresse le bilan.

Premier point : la prise en charge est devenue plus précoce. En effet, les patients nouvellement suivis et présentant un stade avancé de la maladie représentent, en 2000-2001, 10 % des cas contre 21 % entre 1993 et 1995.

Côté traitements, 10 000 ont été initiés en 2001, soit 2 000 de plus qu’en 1998. La prescription de bithérapies prédomine et l’interféron pégylé (63 % des prescriptions en 2001) a remplacé l’interféron standard. SOS Hépatites vient d’ailleurs d’éditer une nouvelle brochure d’éducation expliquant notamment le nouveau mode d’injection du stylo Viraféron PEG. Mais il faut savoir que l’ensemble des patients traités ne représente que 2 % des personnes infectées.

Second constat : la prévalence de l’infection par le VHC demeure toujours très élevée (73 %) chez les usagers de drogues injectables. Au sein de cette population, on estime de 2 700 à 4 400 les nouveaux cas annuels de contamination alors que le taux d’incidence pour le VIH est nul.

Les experts expliquent la transmission du VHC par le partage du matériel d’injection mais aussi de préparation (coton en particulier). Les efforts de prévention ne doivent donc pas se relâcher.