La thérapie génique au secours de la surdité

Des chercheurs américains ont, par thérapie génique, créé de nouvelles cellules ciliées à partir de cellules épithéliales non sensorielles. Cet essai mené sur des cochons d’Inde offre des perspectives dans le traitement de la perte auditive et de la surdité de l’homme. Chez le mammifère adulte, l’épithélium de l’oreille interne ne contient pas de cellules souches susceptibles de régénérer les cellules ciliées. D’où la nécessité d’injecter dans le fluide de l’oreille interne un vecteur adénoviral contenant un gène bien particulier (le gène Math 1 qui permet la différenciation en cellules ciliées). Trente à soixante jours plus tard, de nouvelles cellules ciliées sont ainsi apparues dans des zones de l’oreille interne où elles sont habituellement absentes.

Source : agence Reuters d’après Journal of Neuroscience.