En cas de grossesse, la grippe H5N1 est-elle dangereuse pour le foetus ?

Avant toute chose, rappelons que le virus H5N1 est un virus animal qui, actuellement, ne touche l’homme que très occasionnellement. Quand cela se produit, l’infection est particulièrement grave, avec une létalité supérieure à 50 % en l’absence de traitement antiviral précoce. En Chine, à l’occasion du décès d’une femme enceinte infectée par le virus aviaire H5N1, les virologues de l’université de Beijing ont recherché la présence de virus grippal chez le foetus. Grâce à plusieurs techniques de PCR, ils ont vérifié que le placenta et le foetus avaient été infectés. Du virus grippal a été retrouvé dans les poumons, les cellules sanguines et le foie foetaux. En pratique, cette constatation confirme pour le virus aviaire ce que l’on savait déjà pour le virus grippal humain : quand le système immunitaire de la femme enceinte est submergé par les virus grippaux, on retrouve ces virus dans le placenta et le foetus.

Source : Gu. J. et al. « Lancet », 29.11.2007, 1137-45.