Comment détectera-t-on la grippe pandémique si elle démarre pendant une épidémie de grippe saisonnière ?

Cette détection délicate doit absolument être la plus précoce possible. Tout repose sur les réseaux d’alerte grippe et sur la qualité du travail des virologues. Chaque fois qu’un prélèvement rhino-pharyngé est pratiqué chez un malade grippé par un médecin vigie d’un réseau d’alerte grippe, l’analyse virologique identifie la nature grippale ou non du virus, son type (A, B, C) et son sous-type (H3N2, etc.). L’identification du sous-type permet aux virologues de distinguer grippe saisonnière et grippe pandémique. Encore faut-il que des prélèvements leur arrivent.

Depuis 1997, le maillage de la planète par les réseaux d’alerte grippe a été considérablement développé. Il y a maintenant des médecins vigies un peu partout dans le monde, notamment dans la plupart des grands aéroports.

L’apparition d’un virus grippal pandémique nouveau très contagieux ne devrait pas leur échapper. Cependant, seule la prochaine pandémie permettra de savoir si le maillage est assez fin.