Grippe aviaire : anticiper la pandémie

Le challenge tient en une phrase : produire un vaccin en un laps de temps réduit quand la pandémie sévira. Les moyens sont à la mesure de l’enjeu.

Le Département de la santé américain mobilise un milliard de dollars pour moderniser et accélérer la production de vaccins contre la grippe aviaire aux Etats-Unis. En mai dernier, il a accordé des contrats à cinq laboratoires pharmaceutiques pour mettre au point une technologie de production sur culture cellulaire. Les délais de production sont trop longs avec les oeufs pour réagir suffisamment vite en cas de pandémie. D’une durée de cinq ans, ces contrats ont été signés avec GlaxoSmithKline, MedImmune, Novartis Vaccines #amp; Diagnostics, Dynport Vaccine et Solvay Pharmaceuticals.

En juillet dernier, GSK a annoncé les résultats préliminaires d’un essai d’un vaccin à virus H5N1 inactivé contenant un nouvel adjuvant. La dose de 3,8 microgrammes d’antigène (dosage le plus faible évalué) a permis le développement d’une réponse immune efficace. Le laboratoire poursuit donc les essais, tout en évaluant une éventuelle protection croisée avec des variants de la souche H5N1.

Essais cliniques encourageants

En France, le gouvernement a réservé 20 millions de doses de vaccin à Sanofi Pasteur. Les résultats préliminaires d’essais cliniques réalisés sur un vaccin prépandémique (souche H5N1) sont encourageants. Sanofi Pasteur participe également au projet de recherche collaboratif Flupan financé par la Commission européenne. Le laboratoire a mis au point un vaccin fragmenté inactivé à virus influenza A/H7N1 hautement pathogène en utilisant à nouveau la technologie PER.C6. Il est actuellement en phase I.

Baxter, par la voix de Noel Barrett, son vice-président de la recherche et développement, s’est empressé d’annoncer de bons résultats de tolérance et d’immunogénicité (phase I/II) pour un candidat vaccin contre le H5N1.

Quant aux acteurs académiques et privés, ils sont nombreux sur ce marché, mais les géants industriels ont l’avantage de disposer des capacités de production les plus importantes.