Le paracétamol

Pour quelles indications ?

• Traitement symptomatique des douleurs d’intensité légère à modérée ou des états fébriles. Il peut être utilisé à tous les stades de la grossesse ou en cas d’allaitement.

• Traitement des douleurs d’arthrose chez l’adulte pour les formes orales.

A quelle posologie ?

• Chez l’adulte et l’enfant de plus de 50 kg (hors populations particulières), ne pas dépasser 3 g par jour en automédication et 4 g par jour sur prescription médicale. La dose maximale est de 1 g par prise en espaçant d’au moins 4 heures les prises.

• Pour les populations particulières (adultes de moins de 50 kg, de plus de 75 ans ou 65 ans si polypathologiques, souffrant d’une insuffisance hépatique légère à modérée, d’un alcoolisme chronique ou en malnutrition chronique ou déshydratation), la dose maximale quotidienne ne doit pas dépasser 3 g, avec un intervalle de 6 à 8 heures entre chaque prise.

• Chez l’enfant, la dose quotidienne recommandée est d’environ 60 mg/kg par jour (sans dépasser 80 mg/kg par jour) à répartir en 4 à 6 prises, soit 15 mg/kg toutes les 6 heures ou 10 mg/kg toutes les 4 heures.

Quels sont les principaux effets indésirables ?

• De rares réactions allergiques peuvent survenir. Elles imposent un arrêt définitif de cette molécule.

• Une toxicité hépatique en cas de surdosage a pour conséquence un risque de cytolyse hépatique, d’insuffisance hépatocellulaire pouvant aller jusqu’au coma voire décès. Dans les 24 premières heures, les symptômes d’un surdosage sont le plus souvent des nausées, des vomissements, une anorexie, une pâleur ou des douleurs abdominales. Une prise de 8 à 10 g en 24 heures chez l’adulte nécessite une prise en charge hospitalière d’urgence pour un lavage gastrique (dans l’heure qui suit l’ingestion) ou une administration précoce de N-acétylcystéine (antidote).

Quelles sont les principales contre-indications et précautions d’emploi ?

• Le paracétamol est contre-indiqué en cas d’insuffisance hépatique sévère. Le traitement doit être arrêté en cas de découverte d’une hépatite virale aiguë.

• La consommation de boissons alcoolisées pendant le traitement est déconseillée.

• En cas de sevrage récent d’un alcoolisme chronique, le risque d’atteinte hépatique est majoré.

VOS CONSEILS

– Prendre la dose efficace la plus faible, le moins longtemps possible.

– La durée maximale de traitement recommandée en automédication est de 3 jours en cas de fièvre et de 5 jours en cas de douleurs. En l’absence d’effet thérapeutique, ne pas dépasser la dose journalière maximale ni rapprocher les prises, mais arrêter le paracétamol et prendre un avis médical.

– Le paracétamol se « cache » dans de nombreuses spécialités.

– Chez l’enfant, choisir une présentation adaptée (pas de formes solides à avaler en dessous de 6 ans pour éviter le risque de fausse route). Pour les formes buvables, le dispositif de dosage est propre à chaque spécialité.