L’asthme allergique aux orages existe-t-il ?

Oui. Un orage, lorsqu’il survient en période d’émission de pollens, peut favoriser une épidémie de crises d’asthme parfois sévères. Le premier cas rapporté a été observé à Birmingham (Royaume-Uni) en 1983. D’autres épisodes sont survenus à Naples (Italie), à Londres (Royaume-Uni), à Melbourne et à Wagga Wagga (Australie) ou encore à Nantes (Loire-Atlantique). A chaque fois, à l’occasion d’un gros orage, les services d’urgence accueillent de nombreuses personnes atteintes d’asthme aigu, ayant dans leur grande majorité des antécédents de rhinite allergique. Les mécanismes météorologiques mis en cause associent des pluies importantes, des charges électriques dans l’atmosphère liées à l’orage et des rafales de vent. Par effet osmotique, les grains de pollen sont micronisés, entraînant la libération de particules allergéniques de très petite taille. Leur diffusion rapide et intense est assurée par les rafales de vent. Du fait de leur taille réduite (trois microns), les particules allergéniques peuvent pénétrer profondément dans l’arbre bronchique et provoquer en moins d’une heure un bronchospasme. Même si ce phénomène est peu fréquent en France, les personnes allergiques aux pollens devraient rester à l’intérieur des maisons, toutes fenêtres fermées, à l’approche d’un orage pendant la période d’émission de pollens.

Source : Fortin N., Guérin P., Delmas M.-C., Hubert B. Pic de crises d’asthme survenu à la suite d’un orage en période d’émission de pollen, Nantes, juin 2013. Bull. Epidémiol. Hebd. 2018;(18):360-3.