« Il n’est pas possible de compenser un semestre de fermeture ! »

Les centres commerciaux vont rouvrir le 19 mai, quel sentiment prédomine chez les commerçants ?

Gontran Thüring : C’est un immense soulagement pour l’ensemble de la filière, après plus d’un semestre de fermeture totale, en cumulé depuis le début de la crise sanitaire. Pour de nombreux commerçants, les conséquences sont désastreuses. Nous sommes donc très heureux de retrouver notre liberté de commercer, et de le faire, naturellement, dans le plus strict respect du protocole sanitaire renforcé.

Vous attendez-vous à des pics de la fréquentation et de la consommation comme lors des deux premiers déconfinements ?

G.T. Nous l‘espérons ! Il y a un côté expérientiel dans le commerce physique, qui ne pourra jamais exister dans le e-commerce. Si l’on s’en tient aux observations de ce qui s’est produit au Royaume-Uni, ou en Israël, les centres commerciaux pourraient retrouver progressivement un niveau encourageant de fréquentation et d’activité, avec une clientèle rassurée par un protocole sanitaire respecté et l’envie de retrouver le plaisir de consommer en dépensant l’épargne constituée pendant la crise.

Comment se portent les commerces qui sont restés ouverts pendant le confinement, comme les pharmacies ?

G.T. Il est indéniable qu’ils ont souffert du manque de fréquentation des visiteurs dans les centres.Les produits de pharmacie sont des produits de première nécessité, mais il y a également toute une partie, la parapharmacie, qui relève d’achats d’impulsion.

Comment compenser ces mois de fermeture et reconstituer un niveau normal de rentabilité ?

G.T. Il n’est pas possible de compenser un semestre de fermeture ! A défaut de rentabilité, il faut espérer que les stocks importants disponibles pour les soldes, permettent aux commerçants de se refaire une trésorerie.  

Une ouverture dominicale a été proposée à Bruno Le Maire. Est-ce une bonne idée, selon vous ?

G.T. Nous soutenons cette proposition, au même titre que nous avions déjà demandé au gouvernement, en janvier dernier, de généraliser et automatiser les ouvertures dominicales des centres commerciaux. Instaurer la généralisation de l’ouverture le dimanche permettrait de lisser la fréquentation sur 7 jours et, aux commerçants, de maintenir leur niveau de C.A. Toutefois, nous aurions préféré que cette mesure soit généralisée. La territorialiser risque d’engendrer de la cacophonie au niveau de certaines préfectures.