Vaccination antigrippale des personnes âgées : plus efficace le matin ou l’après-midi ?

L’AVIS DE L’EXPERT

D^r Jean-Marie Cohen, médecin épidémiologiste, consultant pour Open Rome

La grippe est particulièrement dangereuse chez les personnes âgées, or la capacité d’immunisation peut diminuer quand on vieillit. De nombreux travaux sont menés pour améliorer l’immunisation contre la grippe quand on avance en âge.

Une équipe médicale britannique a eu l’idée de tester les effets du rythme circadien sur la capacité d’immunisation contre cette maladie en demandant à 24 médecins généralistes des West-Midlands de vacciner contre la grippe tantôt le matin (9 h-11 h) tantôt l’après-midi (15 h-17 h) des patients âgés de 65 ans et plus, volontaires pour cette expérience.

Le taux d’anticorps post-vaccinal a été :

– significativement plus élevé pour la grippe A (H₁N₁) chez les personnes vaccinées le matin,

– significativement plus élevé mais de moindre importance pour la grippe B chez les vaccinés du matin,

– sans aucune différence entre les vaccinations du matin et l’après-midi pour la grippe A (H₃N₂).

Le rythme circadien des hormones cortico-surrénaliennes ne semble pas en cause. Il n’y a pas non plus de différences entre hommes et femmes. Que faut-il en penser ?

L’étude a le mérite d’être randomisée ; il faut cependant rester prudent, la protection vaccinale contre la grippe reposant à la fois sur des anticorps (dosés dans cette étude) et une immunité cellulaire, qui n’a pas été mesurée.

Par ailleurs, chez les personnes âgées, la grippe A (H₃N₂) est beaucoup plus dangereuse que la A (H₁N₁).

En pratique, que ce soit le matin ou l’après-midi, l’important c’est avant tout d’être vacciné.