Quels sont les signes d’alerte en cas de diarrhée chez un jeune enfant ?

Le principal risque d’une diarrhée aiguë est lié à la déshydratation. Les signes qui alertent sont une léthargie ou une agitation, une soif importante, des cernes, une langue collante ou sèche. En prévention, la réhydratation orale est la priorité sous la forme de solutés de réhydratation orale à proposer à volonté. En solution alternative, chez les plus de 1 an, l’utilisation de jus de pomme dilué de moitié a fait l’objet d’une publication (JAMA, 2016). Aucun régime alimentaire particulier n’est recommandé en dehors de l’éviction des aliments riches en fibres. Les produits laitiers ne sont pas contre-indiqués, l’allaitement maternel ou artificiel sans changer de marque de lait, sauf sur avis médical, doit être poursuivi. Une diarrhée invasive est suspectée devant des selles glairosanglantes dont la cause est le plus souvent une infection virale ou parfois bactérienne. Le principal risque est lié à la dissémination de l’infection favorisée par un terrain fragile : immunodépression, âge inférieur à 3 mois, pathologie digestive… L’enfant doit être adressé aux urgences pédiatriques.

Sources : recommandations de la Société européenne de gastro­entérologie, d’hépatologie et de nutrition pédiatriques relatives à la gastroentérite aiguë de l’enfant, mise à jour de 2014 ; « Diarrhée aiguë chez l’enfant », Campus de pédiatrie, Collège national des pédiatres universitaires.